Con 177.335 habitantes y una altitud que ronda los 630 msnm, La Pintana se asienta sobre depósitos fluviales del río Maipo que alternan gravas arenosas con intercalaciones de limos y arcillas. Esta variabilidad lateral complica cualquier proyecto de ingeniería civil. El análisis granulométrico que combina tamices e hidrómetro NCh 165(2007) permite obtener la curva completa de distribución de tamaños, desde las gravas hasta las partículas coloidales menores a 2 micrones. En la zona sur de la comuna, donde predominan los limos de baja plasticidad, un ensayo de límites de Atterberg complementa la granulometría para definir el comportamiento del material frente a cambios de humedad. La precisión en la fracción fina no es opcional: de ella depende la clasificación USCS correcta y, con eso, la estimación de permeabilidad, susceptibilidad a las heladas y potencial de licuefacción del subsuelo pintanino.
Un suelo mal clasificado por una granulometría incompleta puede subestimar el potencial de consolidación y generar asentamientos diferenciales costosos en la obra.
Enfoque y alcance
El clima mediterráneo continentalizado de La Pintana, con veranos secos que superan los 33 °C y lluvias concentradas en invierno, genera ciclos de humedecimiento y secado que alteran la estructura de los suelos superficiales. Nuestro procedimiento inicia con el cuarteo de la muestra representativa según NCh1508, seguido del lavado sobre tamiz N°200 para separar la fracción gruesa. La porción retenida se somete a tamizado mecánico desde 3” hasta el N°200. La fracción pasante se analiza mediante hidrómetro 152H, tomando lecturas a 0.5, 1, 2, 5, 15, 30, 60, 120, 240 y 1440 minutos. Para suelos con alto contenido orgánico —frecuentes en los antiguos predios agrícolas de la comuna— aplicamos dispersión con hexametafosfato de sodio para evitar la floculación. En proyectos viales sobre la avenida Santa Rosa, donde la subrasante presenta bolsones de arcilla magra, combinamos este análisis con el
ensayo CBR vial para correlacionar la granulometría con la capacidad de soporte del pavimento. La curva granulométrica también alimenta directamente los criterios de filtro de Terzaghi cuando se diseñan drenes en suelos finos.
Consultas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre un análisis solo por tamices y uno que incluye hidrómetro?
El tamizado mecánico se detiene en la malla N°200 (0.075 mm) y solo clasifica arenas y gravas. El hidrómetro mide la densidad de la suspensión durante 24 horas y permite cuantificar limos y arcillas hasta 0.001 mm. En La Pintana, donde abundan los suelos finos limosos, omitir el hidrómetro deja sin clasificar hasta el 40% de la muestra y puede llevar a errores en la designación USCS.
¿Cuál es el costo de un análisis granulométrico con hidrómetro en La Pintana?
El rango de precio para un ensayo granulométrico completo (tamices + hidrómetro) se sitúa entre $52.000 y $78.000, dependiendo del número de muestras y de si se requiere también la preparación con lavado previo sobre tamiz N°200. Este valor incluye la curva granulométrica, los coeficientes Cu/Cc y el informe de clasificación.
¿Qué cantidad de muestra necesitan para realizar el ensayo?
Para suelos con predominio de finos solicitamos al menos 500 gramos de material pasante por el tamiz N°4. Si la muestra contiene gravas, la cantidad asciende a 5 kg como mínimo. En calicatas dentro de La Pintana, nuestro equipo técnico extrae bloques inalterados o muestras alteradas en bolsas selladas, siguiendo los procedimientos de NCh1508 para preservar la humedad natural y evitar la segregación durante el transporte al laboratorio.
